手动变速器的工作原理，就是通过拨动变速杆，切换中间轴上的主动齿轮，通过大小不同的齿轮组合与动力输出轴结合，从而改变驱动轮的转矩和转速。
发动机的动力输入轴是通过一根中间轴，间接与动力输出轴连接的。如上图所示，中间轴的两个齿轮(红色)与动力输出轴上的两个齿轮(蓝色)是随着发动机输出一起转动的。但是如果没有同步器(紫色)的接合，两个齿轮(蓝色)只能在动力输出轴上空转(即不会带动输出轴转动)。图中同步器位于中间状态，相当于变速器挂了空档。
汽车换挡原理视频解释汽车档位切换的注意事项： 1、及时：掌握合适换挡时机，即不应加挡过早，也不应减挡过晚。
2、正确：离合器踏板、加速踏板、变速杆的配合要正确、协调，位置要准确。
3、平稳：换入新的挡位后，放松离合器踏板要及时平稳。
4、迅速：动作要迅速，以缩短换挡时间，减少汽车动能损失，降低燃料的消耗。
