棺椁和灵柩的区别有：含义不同，作用不同。
1、含义不同：棺椁是指棺材和套棺(古代套于棺外的大棺)，泛指棺材。灵柩的意思是死者已经入殓的棺材。
2、作用不同：棺椁是指棺材和套棺，在古代显示死者身份，灵柩是指已经入殓的棺材，仅仅是为了安放尸体。
3、从古至今，人们选择棺材确实十分讲究。据说，过去达官贵人过世，使用的棺木由十三圆杉木打成，亦即用十三个年轮的杉木精心制做。有人避讳棺字，就称为材，后人连起来就成了棺材。还有讲究的，则在棺外加椁，即套在棺木外的一个大棺材，目的是为了使棺木更坚固耐久，除此之外，还有防虫、防水、防盗的作用。
