涉及羟甲基化反应和甲酰化反应。羟甲基化反应：碳酸酯与甲醛在碱性条件下发生羟甲基化反应，生成碳酸甲氧基乙酯，这个反应可以被视为分步进行的反应，首先是甲醛在碱性条件下与去质子化的碳酸酯发生亲核加成反应，生成中间体甲醇基碳酸酯，然后甲醇基从碳酸酯的氧原子处发生分子内转移，生成甲氧基碳酸酯。甲酰化反应：在酸性条件下，甲氧基碳酸酯可以与甲醛进一步反应，生成碳酸甲酰乙酯。这个反应也是分步进行的，首先是甲氧基碳酸酯在酸性条件下释放出二氧化碳，生成碳正离子，然后，甲醛进攻碳正离子，生成中间体甲酰甲醇乙，最后甲酰基从碳原子处发生分子内转移，生成目标产物碳酸甲酰乙酯。
