从马克思主义的观点看，社会的和谐，既包含稳定、协调，又高于稳定、协调，它是社会稳定和协调的理想状态；既体现公平，又促进效率，它是公平和效率的统一；既包含社会发展的动力机制，又包含社会发展的平衡机制，它是社会动力机制和平衡机制的统一；既是一种价值目标，又是一种不断推进的现实的社会历史过程，它是价值目标和社会历史过程的统一。这样来认识和谐社会，实际上是一种整体性思考问题的观点，把治国理政的视野拓展到经济、政治、文化、社会和人等各个方面，并运用经济、法律、行政、和道德等手段，统筹各种社会资源，综合解决社会协调发展问题。
在人类历史上，以农业经济为基础的封建社会从本质上看是不和谐的社会。中国封建社会长达两千多年，尽管出现过文景之治、贞观之治和康乾盛世等，但是国家依靠强权和维系社会的稳定，社会矛盾经常激化，封建王朝不断更替。以早期西方式的工业化为基础的资本主义社会，也是不和谐的社会。
我国社会主义基本政治制度和经济制度的确立，为构建社会主义和谐社会创造了条件。我们所要建立的和谐社会是体现社会主义本质的、现代的、新型的和谐社会。同志全面论述了社会主义和谐社会的基本特征，我就其中的活力、公正、有序、安定等四个问题，谈一些学习体会。
