内燃机，是一种通过燃料在机器内部燃烧产生热能，再将热能转化为机械能的热力发动机。
内燃机主要由燃烧室、气缸、活塞、曲轴等机构组成。在工作过程中，燃料与空气混合后在燃烧室内点燃，产生的高温高压气体推动活塞运动，进而驱动曲轴旋转，输出动力。这种发动机的特点是结构紧凑、功率密度高，适用于多种移动设备和运输工具。
内燃机根据其使用的燃料类型和工作循环方式的不同，可以分为汽油机和柴油机两大类。汽油机通常使用点燃式燃烧方式，即利用火花塞点燃混合气；而柴油机则采用压燃式，通过高压将空气压缩到足够的温度引发燃料自燃。此外，内燃机还可以根据气缸的排列方式和数量进一步分类，如直列、V型、W型等。
内燃机的术语还包括“冲程”，它指的是活塞在气缸内从上止点到下止点或相反方向移动一次的过程。一个完整的工作循环通常包括进气、压缩、做功和排气四个冲程。这些术语和概念是理解和分析内燃机工作原理的基础。
