砒霜与鹤顶红的区别：名称叫法不同，成分不同。
1、名称叫法不同。砒霜是古代炼丹术的杰作。古人用雄黄、不纯的氧化砷、硫砷铁矿加热，便可得到“其色飘飘，或如霜雪，白色钟乳相连”的砒霜，砒霜的名称也由此而来。属砒石经升华而得的精制品。鹤顶红：是古时候对砒霜的一个隐晦的说法。之所以管它叫鹤顶红，是因为以前人们觉得丹顶鹤，头顶的红色是一种剧毒物质，看上去又和红信石很像。
2、成分不同。砒霜：即三氧化二砷，俗名称鹤顶红或信石，三氧化二砷的纯品为白色结晶性粉末，易升华。微溶于水，较难溶于酸中，但又会溶于盐酸中，生成三氯化砷或其他砷化合物，易溶于碱。不纯的砒霜往往带有红色或红黄色的块状结晶或颗粒，其中含有少量的硫化砷，俗称红砷。鹤顶红的“红”指的是红信石，是三氧化二砷的一种天然矿物，颜色呈粉红色，具黄色与红色彩晕，本身是没有臭味，但烧之就有蒜臭的气味，经过加工之后的鹤顶红被叫做“砒霜”。所以鹤顶红也就是不纯的三氧化二砷，砷俗称“砒”。
3、炼丹术为炼制金丹，金液与还丹的合称（见外丹条）与内丹（见内丹条）的统称。外丹术源于方仙道，有火炼与水炼的不同，火炼是在丹炉中烧炼矿物以制造“仙丹”。其后道教内炼吸收金丹的理论与术语，将人体拟作炉鼎，用以习炼精气神，称为内丹术。炼丹术后来与道气结合，成为证道的最重要手段，丹与道合，不再局限于术的层面，则称丹道。
