交叉互换发生在减数第一次前期(减I前)时同源染色体联会的时候。在生物学中，交叉互换发生在减数第一次前期(减I前)时同源染色体联会的时候，四分体的同源染色体的非姐妹染色单体之间，相互交换一部分染色体，属于基因重组，这在遗传学上有重要意义。交叉互换是指同源染色体在联会四分体时期发生的等位基因或染色体片段的交换。实际上有丝中期也是可以发生交叉互换的，减数是生物细胞中染色体数目减半的方式。生殖细胞时，染色体只复制一次，细胞连续两次，这是染色体数目减半的一种特殊方式。减数不仅是保证物种染色体数目稳定的机制，同时也是物种适应环境变化不断进化的机制。减数的结果是：成熟生殖细胞中的染色体数目比原始生殖细胞的减少一半。
