周在几十年的外交生涯中，一直以德高望重，幽默风趣著称，不管在何种场合，遇到什么样的对手，周都能唇舌箭，以超人的智慧，应酬自如，对手甭想占到便宜。
有一次周应邀访问苏联。在同赫鲁晓夫会晤时，批评他在全面推行修正主义。狡猾的赫鲁晓夫却不正面回答，而是就当时敏感的阶级出身问题对周进行刺激，他说：“你批评的很好，但是你应该同意，出身于工人阶级的是我，而你却是出身于资产阶级。”言外之意是指站在资产阶级立场说话。
周只是停了一会儿，然后平静地回答：“是的，赫鲁晓夫同志，但至少我们两个人有一个共同点，那就是我们都背叛了我们各自的阶级。”出其不意地将赫鲁晓夫射出的毒箭掉转方向，朝赫本人射去。据说，此言一出，立即在各党国家传为美谈。
