担保合同的生效时间主要分三种情况：
1、第三人与贷款人签订保证合同。保证合同一经签订即生效。
2、第三人和贷款人、借款人共同签订担保贷款合同，保证合同也即告成立并生效。
3、担保人单独出具保证书，只要贷款人没有明确表示拒绝，都应认定保证合同成立并生效。可见，保证是诺成性法律行为，保证合同一经订立即告生效。
一、保证合同可以单独存在吗
保证合同不会单独存在，其产生的前提是债权人与债务人之间存在债权债务关系，债权债务合同是主合同，保证合同是从合同，从属于主合同。主合同被认定为无效的，保证合同存在的基础就没有，所以保证合同当然无效。保证合同无效后，如果债务人、保证人、债权人有过错的，根据其过错各自承担相应的民事责任。
二、保证合同在什么情况下无效
根据《民法典》相关规定，保证合同的无效指保证合同不具备法律规定的生效要件，因而不能发生预期的法律效力。保证合同无效有以下两大情形：
1、主合同无效而致保证合同无效。根据保证合同的从属性，主合同无论基于何种事由而无效，除非当事人另有约定，保证合同附从于主合同因该种事由而无效。
2、主合同有效，保证合同因自身原因无效。部分无效主要产生于当事人约定的保证责任范围超过了主债务范围的情形，此时，超过部分的保证应归于无效。
【本文关联的相关法律依据】
根据《民法典》第六百八十一条规定：保证合同是为保障债权的实现，保证人和债权人约定，当债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的情形时，保证人履行债务或者承担责任的合同。
