专利分为发明、实用新型和外观设计三种。发明的保护期是20年，实用新型和外观设计的保护期是10年。从申请日起开始计。
1、发明专利——20年
2、实用新型——10年
3、外观设计——10年
须注意的是专利保护期的起始日为自申请日起计算，而不是专利授予日。
发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。如产品的制造方法或工艺、材料的配方、药品的配方等。
实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。凡是产品结构、形状或者结构和形状相结合，申请实用新型专利。
发明和实用新型专利中都提到新的技术方案，简单地讲就是要有创造性，要比现有技术先进，比现有技术落后就不能申请专利。
外观设计专利，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。这里强调外观，即外表。如工艺品、包装箱、包装袋、包装盒都是属于外观设计，近几年，本市申请外观设计专利相当多，占专利总申请量中的80%。
根据我国《专利法》规定，发明创造包括三类，即发明、实用新型和外观设计；下面详细概述它们的保护期限：
其中发明专利权的保护期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年。这表明，一旦发明创造获得专利权后，最多只能获得20年的法律保护。超过这一期限，你的发明和技术创新将被置于公众领域，无偿贡献给社会。申请专利后意味着你的发明创造将被公之于众，任何人都可以轻易获得你的技术。虽然可以受到法律的保护，但这种保护是被法律条文所严格的。在我国这样一个地域广大的国家里，专利权在全国范围内的保护必然存在着很大障碍。
相关知识：专利保护期终止的情况
1、保护期届满；
2、没有按照规定缴纳年费的；
3、专利权人以书面声明放弃其专利权的。
