1. 孔子的兴观群怨，王夫之的兴观群怨，以及王夫之的创新
小子何莫学夫诗？诗可以兴，可以观。可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。（《论语·阳货》）
孔子从四个方面强调了《诗经》也就是文学作品的情感、心理和社会作用。所谓“兴”有两种解释，“引譬连类”和“感发意志”。前者指通过个别具体的感性事物引发与之相关的丰富联想；后者指诗的感性形象可以感染读者的情绪，激发人的精神意志。二者的实质是相同的，强调诗对读者的思想感情有启发和陶冶作用。
“观”即“观风俗之盛衰”。诗是诗人表达内心情志的产物，蕴含了诗人对世界、社会的反映和看法，可以从中了解风俗习惯的盛衰，考察政治得失。孔子强调了文艺与现实的联系，显示出儒家文学批评思想的现实关怀和仁爱品质。
“群”即“群居相切磋”，是指学诗可以加强与他人的交流，实现人与人之间的情感和思想的沟通，从而共同提高。
“怨”即“怨刺上政”，臣民可以通过诗委婉的讽谏为政者在社会政治上的失误。后来诗“可以怨”的命题怨刺上政扩展到抒发人生悲怨，从而开启了文艺作品干预现实、批评社会的文化传统。
总的来说，孔子的“兴观群怨”深刻而全面地总结了文艺在情感、认识、审美教育等多方面的社会作用，对后世文学理论批评长生了深远的影响。
王夫之对传统的“兴观群怨”说进行了改造和提升，将它由传统的文学功能论提升到
“动人四情”的文学本体论高度。“兴观群怨”原是指诗歌的社会功能，但在王夫之看来，他们都是以“情”为本而打动读者的。且“兴观群怨”之“四情”并非各自，而是紧密联系、相互补充的。兴中可观，观中有兴，群而愈怨，怨而益群，四者配合而使诗歌更有艺术感染力。对于一个完整的艺术形象来说，由于读者的情况不同，个人从中体会到的内容也是不一样的。
诗之泳游以体情，可以兴矣；褒刺以立义，可以观矣；出其情以相示，可以群矣；含其情而不尽于言，可以怨矣。
于所兴而可观，其兴也深；于所观而可兴，其观也审。以其群者而怨，怨愈不忘；以其怨者而群，群乃益挚。出于四情之外，以生起四情，游于四情之中，情无所窒。作者用一致之思，读者各以其情而自得。
